第447章 何方
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暴民山呼海嘯般的呼喊聲依舊清晰可聞，沈家莊方向火光沖天，黑煙滾滾升起，官道上還不時有一股股拿著各式武器的暴民朝著沈家莊的方向而去，他們衣衫襤褸、他們瘦弱不堪，但他們無論男女老幼都一個個如中了邪一般狂熱，雙目填滿了怨恨。
梅之煥領軍占了官道旁的一家驛站，打起自己的大旗，一麵佈置防禦，一麵調遣精銳去搜尋護送麻城、黃安等地的官紳和家眷，順便查探各地訊息，一麵收攏零散的鄉勇。
不時有暴民從驛站經過，有些見了梅之煥的旗幟掉頭就走，有些則在不遠處窺視了一陣，見鄉勇防禦嚴密、無機可趁，也隻能按下攻打驛站的心思，前往沈家莊和麻城搶掠。
不時有驚惶不定的官紳逃來，一個個都嚇得麵如土色，梅之煥不停的柔聲安撫著他們，臉上卻一直愁眉不展，他之所以冒險停在這驛站之中，是為了等永安寨的訊息，但如今連黃安的官紳都有人逃了過來，永安寨卻依舊渺無音訊。
那些逃出生天的官紳如今都聚在驛站中的酒肉店中，一個個驚魂未定、不少人或長籲短歎、或垂頭喪氣，女眷們哭哭啼啼，孩童也嚇的哭嚎不止，讓梅之煥心中更為煩悶，安撫了一名新逃來的官紳，梅之煥長長吐了口濁氣，出了酒肉店，滿眼憂愁的看向永安寨方向。
“梅老……”一直偷偷觀察著梅之煥的久輔跟著他走了出來，壓低聲音說道：“如今這情況，咱們在這裡待得越久就越危險，永安寨這麼久冇訊息來，恐怕也出事了，咱們自己不說，也得先讓家眷安全離開。”
梅之煥沉默一陣，幽幽歎了口氣：“老夫如何不知？隻是冇了沈家莊、失了永安寨，麻城、黃安各地都是大亂，我等還能去哪裡安身？”
久輔猶豫了一陣，張嘴欲言，卻見遠處數十騎飛馳而來，人人都是衣甲殘破，打著一麵“魯”字大旗，梅之煥麵容一變，趕忙迎了過去，酒肉店裡的官紳也紛紛跑了出來，半是希望、半是驚懼的看著那些奔近的騎手。
梅之煥緊緊盯著衝在最前的一名騎手，那是一名年輕的士子，乃是梅之煥好友魯泗源之子魯晟，永安寨便是他主持修築的，如今他卻出現在這裡，一副血戰得脫、逃命一般的模樣，讓梅之煥心中大感不安。
魯晟奔至梅之煥身前，滾鞍下馬，趴在地上便痛哭流涕起來：“世伯！永安寨被暴民攻破，父親被暴民殺了！世伯，永安寨冇了！”
梅之煥隻感覺一陣晴天霹靂當頭劈下，眼前的事物變得模糊起來，身子搖搖晃晃就要倒下，身旁的久輔眼疾手快，趕忙將他扶住，梅之煥眼中頓時滿含淚水，捶胸頓足的哭道：“先是宋叔白，再是魯近鄒，昨日還在一起飲酒歡娛，今日竟然就天人兩隔，一日之內痛失兩位摯友，老天何薄於我？何薄於我？”
周圍不少官紳和鄉勇想起今日的遭遇和生死未卜的家人親友，也一個個放聲嚎哭起來，驛站之中一時哭成一團。
久輔也是滿眼含淚，但他還保留著一絲理智，勸道：“梅老，如今不是傷心的時候，永安寨陷落，咱們冇了落腳之地，何去何從，儘早商議為好。”
梅之煥點點頭，抹了把眼淚，哽嚥著說道：“麻城十四萬百姓、黃安十二萬百姓，暴動之民少說也有七八萬人，還有賊人在其中挑事，咱們手裡隻有三千鄉勇，其他的大多被打散了，靠咱們不可能平靖麻黃地區了，隻能先暫避鋒芒……”
“不如南下去武昌，唐巡撫正缺兵將，咱們去武昌唐巡撫必然會對咱們禮遇有加！”一名官紳說道：“或者去南直隸，左良玉……總不會把咱們趕走。”
“唐巡撫要的是聽話的兵將，咱們沈莊軍自成體係，投了姓唐的，必然會被他趕到一線送死！左良玉就更彆說了，他吞併那些團練鄉勇之時，殺了多少不聽話的官紳？”久輔雙目陰沉，看向西方，彷彿下定了無比的決心：“不如去襄陽，去投武鄉義軍！”
一眾官紳都嚇了一跳，梅之煥大驚失色，喝道：“久輔！你在胡說什麼？投武鄉義軍那是當反賊！”
“當反賊又如何？”久輔掃視著周圍的官紳和鄉勇，朝沈家莊方向一指：“梅老，您行善鄉裡、善待百姓，為何這麻黃之地還會鬨起這般大亂來？因為單單靠您、是我、是咱們這些官紳發發善心屁用冇有！各地遭災，冇有一點救濟，朝廷的稅賦卻越來越重，麻黃之地數十萬百姓，窮困之民越來越多，物價卻日日飛漲，人人心中都憋著一團火，冇人挑事，也遲早會亂起來！”
久輔又掃視了一圈周圍的鄉勇：“咱們辦起團練保境安民，朝廷可給過一粒錢糧？可曾正眼瞧過咱們？襄王那麼多財寶金銀，可曾分給咱們一分？”
“不能安黎庶，不能恤百姓對忠良視而不見甚至百般刁難，左良玉、唐暉那些貪暴禍國的傢夥卻瀟灑自在，這樣的朝廷，還算什麼朝廷！”久輔深吸口氣，又緩緩吐了出來：“反倒是武鄉義軍，他們在襄陽以工代賑、公審貪官惡紳、平抑物價、清丈分田，百姓人人擁戴，比起京師那些醃灒貨，他們更像一個正經的朝廷！”
久輔退後幾步，麵對著梅之煥和一眾官紳，雙目如炬：“我等當初為何要辦團練、設粥棚？就是為了保境安民！可覆巢之下安有完卵？如今的朝廷還能讓地方安靖、百姓安居嗎？這樣的朝廷還效忠它做甚？不如從頭開始去建設個能護民安邦的新朝！”
“久輔！”有官紳聽不下去了，怒道：“投武鄉賊是造反！再說了，你就不怕武鄉賊抓你去公審、分你的田地？”
“平日不做惡事，怕什麼公審？分田分地又能如何？如今你們積蓄的錢糧何在？田地何在？不也被暴民搶走了嗎？天下大亂，連命都保不住，還想保著田地財富？”久輔朝梅之煥恭敬行了一禮，堅定的說道：“梅老，我意已決，您若不願相隨，在下便與您分道揚鑣便是。”
梅之煥沉默一陣，看向周圍的官紳和鄉勇，官紳們臉上滿是猶疑，但明顯抗拒的卻冇幾個，鄉勇們倒是個個滿懷期待，梅之煥歎了口氣，點點頭道：“罷了，聽說武鄉義軍不會為難想離開的官紳兵卒，咱們就去襄陽看看再說！”
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