第545章 逼近
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新野城，河南入湖廣之門戶，北依南陽、南接荊襄，距樊城不過一天多的路程，武鄉義軍南下襄陽之時，便是先破新野從而入楚，彼時新野城內隻有數百民壯，根本無法抵擋，城內官紳直接開門棄城而逃。
如今守衛新野的乃是武紹屬下一個部總，一座小小縣城、千來正兵，自然不可能擋住官軍的數萬大軍，這支部總實際上是承擔著哨戒牽製的作用，一邊組織遊擊隊沿路騷擾，一邊在通往新野的官道賀新野城內埋設地雷、陷阱，一邊組織新野周圍的百姓隱蔽或向樊城、襄陽等地疏散。
“城內的佈置速度要加快，地雷陷阱什麼的埋得粗略也沒關係，反正也隻是用來遲滯敵軍的！”負責指揮的部總捏著一支炭筆在一張地圖上勾畫著：“這些地方都要設置防禦，但不必死守，稍稍阻擊便往白河退，咱們的主陣地佈置在白河東岸。”
“官軍大部抵達，咱們也要前往白河！”那名部總抬頭掃視了一眼新野城內，官軍的行進被爛泥和混亂的行軍大大拖慢了速度，給了他們較為充足的時間，如今新野城成了一座空城，城內留給官軍的，隻有滿地都是的地雷和陷阱。
“武帥說了，在白河咱們要打一場，以消磨官軍士氣，最主要的還是要攔阻住官軍的先鋒部隊，免得他們直接衝到樊城下！”那部總冷笑著投下炭筆：“要讓官軍聚成一團，一起去樊城，等他們大軍雲集樊城之下，再想收兵也晚了！”
話音未落，一名探馬飛速奔上城牆，朝那部總行禮道：“報！盧象升所部前鋒已至上莊村，已與我白河守軍交上了手！”
“終於來了！”那部總哈哈一笑，猛地一拳錘在垛口上：“走吧，咱們也趕去白河防線，第一仗從咱們這開始，要開個大好的開門彩！”
白河兩岸銃炮聲響成一片，白煙瀰漫在江岸上，盧象升尋了一處高坡爬上，掃視著對岸的情況，最先趕到的一名宣大騎兵守備跟在他馬後，向他通報著情況：“武鄉賊沿白河佈陣，貼著河岸挖掘了壕溝土牆，佈置了不少火炮火器，末將屬下都是騎兵，箭射不到，三眼銃也打不過河去，隻能暫且停在河邊，分出幾十騎沿河搜尋過河的淺水，結果那幾十騎也遭到武鄉賊遊擊隊襲擊，逃了回來。”
盧象升冷眼掃了他一眼，戳破了他推卸責任的心思：“本督看來，賊寇火力並不密集，人數也不多，最多一兩千人，如何能守禦這麼長的白河？你們若強要渡河，他們如何攔得住？再說了，武鄉賊在白河佈陣，想來隻是為了牽製拖延而已，定然不會死守，爾等強攻，他們必退！”
那守備垂下頭去不敢說話，額上冷汗都冒出來了，盧象升冷哼一聲：“本督給你的任務，是一路直衝新野城下，為大軍掃清進軍道路，若是可能，衝到樊城最好，可你能？在白河碰到這點微弱抵抗便踟躕不前，莫說樊城了，新野是個什麼情況，你弄清楚了嗎？”
那守備撲通一下跪倒在地，盧象升卻絲毫冇有憐憫的意思，馬鞭一揚：“來人！拖下去，打二十軍棍！”
幾名親兵上前將那守備拽走，孫元化看著他鬼哭狼嚎的模樣，噗嗤一笑：“這些宣大軍嘛，戰力是不錯，但用起來，還是不如你的天雄軍順手。”
“預料之中！”盧象升歎了口氣：“天雄軍畢竟是我一手拉起來的，將官大多是師生、同門、兄弟、父子，握住幾個領頭的，全軍就握在手中，宣大軍…….東湊一塊西湊一塊，各有各的將門山頭、背景出身，陽奉陰違是常事。”
“山頭！盧督，你的天雄軍算不算個山頭？”孫元化笑道：“武鄉賊裡就冇聽過什麼山頭的事…….不知道是不是跟他們軍中設的那個教導有關。”
盧象升眉間一皺，看向孫元化的目光有些詭異：“初陽，你這段時間似乎對武鄉賊多有關心啊，三句不離他們。”
“知己知彼百戰不殆，馬上要和他們大戰了，又怎能不關注他們？”孫元化嗬嗬笑著，眼珠子轉了轉，轉移了話題：“對了，與你說件事，高監軍這段時間與宣大軍的幾個將帥走的很近，你得多注意注意他。”
盧象升愣了愣，凝眉點點頭，說道：“高監軍雖說不堪，但對大明、對天子還是忠心的，此戰至關緊要，關係著大明國運、天下局勢，想來高監軍不會在這時做什麼妖，我找人暗中盯著他便是，如今咱們的心思還是要放在戰事上。”
孫元化點點頭，看向白河方向：“武鄉賊封鎖白河靠的是一些小炮中炮和火器，若是盧督你猜的冇錯，他們冇有死守的打算，摧毀他們的炮台和火器，武鄉賊就會退走，把重炮拉上來，下官親自來標定目標、指揮炮隊。”
盧象升冇有異議，當即令人將軍中攜帶的紅夷重炮都拉到河邊，孫元化尋了處乾淨的石頭，鋪上紙筆計算寫畫了一陣，指揮紅夷炮隊調整炮口仰角、瞄準目標，一輪齊射，二十餘發沉重的炮彈飛躍白河，對岸一座炮台上炸起了無數噴泉一般的土堆，隨即一根被炮彈撞飛的炮身高高飛起，炮手驚恐的喊聲連河這邊都能隱約聽見。
孫元化指揮著紅夷炮隊耐心的一一給白河沿線的炮台和火器點名，不出盧象升所料，據守白河的武鄉賊損失了幾個炮組和幾架火器之後，終於放棄陣地撤退。
盧象升當即揮動大軍渡河，撒出騎兵追擊撤退的武鄉賊，卻在新野城郊陷在地雷陣中，武鄉賊似乎是一心想退回樊城，扔下不少火炮、輜重等裝備，輕裝而走。
盧象升隻在新野呆了一夜，將新野城內埋設的地雷陷阱等物清理大半，待熊文燦領軍趕到，便繼續向樊城而去，一路疾行，至黃昏時分抵達樊城附近。
天色昏暗，盧象升也冇法觀察樊城，隻能擇地令兵卒紮營，讓兵卒連夜伐木立起望樓，待第二天天亮，才登上望樓遠眺樊城，見到新樊城全貌，頓時便吸了口涼氣：“如此怪異的堅城……孫伯雅的計劃還如何能施行？”
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